“噫！好了！我中了！”
这是范进在高中举人后说出的第一句话，也充分显示了他的惊喜与激动，不过自从在吴敬梓的《儒林外史》中扬名之后的几百年内直到今天，范进都成为了被人争相嘲笑的对象，那滑稽、讽刺的嘴脸深深刻在了中国人的脑海之中。
但这种理解是浅显的，或者说，至少是不全面的，因为绝大多数人对范进中举的印象只停留在他一夜飞黄腾达、山鸡变凤凰，接着便展现出一系列疯癫、狂喜的姿态，实在比暴发户还要暴发户，但却少有人知道这个故事的结局。
范进此人后来究竟如何了？他成了梦寐以求的举人后又能怎样呢？
我们先来看看范进悲苦的前半生，书中并未提到他的出身，但据他的情况可以想见，他的家境并不富裕。
但是也绝不可能穷得叮当响，否则在那时他根本没有读书的机会，等他稍大一些便开始进了学堂，在学业上十分用功，毕竟在当时的环境下，读书是一条通天大道，也是最为人所推崇的。
不过凡事都有目的，读书不是为了读书，而是为了做官，范进也清楚这一点，所以他闷着头狠狠读书，在这一点上非常执着，绝对是一个勤奋、努力的好孩子，
否则胡屠户也不会把女儿嫁给他，按他这种市侩的性格，必然是将发奋读书的范进当作了投资的目标，觉得他日后能有出息，好早早攀附。可惜对于胡屠户来说，这也是无奈之举，因为那时的女子一般十五六岁便已经嫁人，而他的女儿在家一直待到三十岁还没嫁出去，显然是个条件有些磕碜的“大龄剩女”。
但在胡屠户的口中却变成是拒绝了不知道多少富户家的公子，能嫁给范进那真是他天大的福分了。
好在范进并不在意这些，家里能有个老婆自然是好的，而他每天的主要任务还是扑在《四书》《五经》当中，他坚信只要自己持之以恒，总有一天要鲤跃龙门。
不过人都讲究年少成名，十几岁就名扬天下的大有人在，范进倒也并非一事无成，他在不久后便中了秀才，虽然前方的考试仍然不计其数，而且本身社会地位没有显著提高，但对其他的平头老百姓来讲，总是不一般的人物了。
这里必须要提到明清时期的科举制度。
中国的科举起源有人说汉，有人说隋，但无论如何，从开创以来直到几百年以后这漫长的时间当中，经过了许多发展，在明代的时候达到了巅峰，让全天下的人都以读书为最高目标，清朝则基本照搬了明朝的科举方针。
说起来也很简单，在明清科举中，有院试、乡试、会试、殿试四大考试，每一种考试当中通过的学生则被称为秀才、举人、贡士、进士，各种考试内的第一名则被称作案首、解元、会员和状元。
一个人如果想通过读书做大官，那么他必须先经过十年寒窗，然后再跑去考试，不过别急，在院试之前还有一个童试，这是最初级的考试，只要考生具备基础的文化知识能力，就是能看懂文章会写字，基本就算是通过了。
接着才是院试，在府、州的学院内举行，可以理解为省级考试，顺利通过的人被称为“生员”，也就是我们常说的秀才，虽然没有什么实质性的待遇，但总的来说已经和普通老百姓不一样了，得到了文化分子的认证。
院试之后便是乡试，也是科举考试中最重要、最艰难的一关，每三年才会举办一次，录取的考生名额都是固定的，由中央按照各省的人口直接分配下来，全国一般只能录到一千多人，被录取的人可以获得一个光荣的称号“举人”。
这一关可谓千军万马过独木桥，而且所有人为这个名额都抢破了头，其原因就在于举人的性质——成了举人，就此才拥有当官的资格了。
如果您实在才高八斗，连乡试的大关都能闯过去的话，那么就可以从老家赶紧打包行李准备赶着去京城了，要是在什么偏远的州府，说不定还得提前好几个月出发，因为在那里即将举行规格更高的会试。
会试在中央的礼部举行，是全国性的统考，比现在的高考还要厉害得多，高考完了只能去国子监（大学）进修，最后出来还要找工作，但通过会试的人就是响当当的进士了，或高或低基本上都能拿到一个官位，从此一跃登上官老爷的台阶，与众不同了。
不过这还不算完，一个月以后，还有一场真正能够改变命运的考试——殿试，这场考试的考生是所有进士，考官则只有一个人，考试地点在皇宫，考官则只有一个人——当朝皇帝。
这场考试的目的就是给进士们排个名次，最高的三人叫做“一甲”，就是我们所熟知的“状元”、“榜眼”、“探花”，二甲叫进士出身，三甲叫同进士出身。
当然，这些只是介绍，毕竟我们的主人公范进和后面的考试八竿子打不着关系，他读了许多年书，而且从来没有偷奸耍滑，但他唯一通过的只有童试。
没错，范进只是一个勉强得到“读书人”认证的童生而已，虽然名字叫童生，但在这一行里大多数人的年纪都远远超出了这个范畴，二三十属于正常，四五十也不罕见。
一开始，身边的亲人、老婆、朋友或许还对他有所期盼，甚至加以鼓励，劝他不要放弃，总有一天会扶摇直上，
但随着春夏秋冬一年年地过去，人们的态度从平淡变成了厌烦，最终已经开始鄙视他，范进的年纪也越来越大，唯一不变的就只有他童生的身份。
要知道，此时的范进已经人到中年，家庭状况更是一塌糊涂，他父亲早逝，家中尚有身体不好的高龄老母和妻子要养，但他却连工作都没有，只是天天读书考试，还要在笔墨纸砚上花钱，日子过得不能说是清贫，简直捉襟见肘。
在这种状况下，自然没有谁会给他好脸色看，不说旁人，就连他的岳父，一个腌臜的杀猪屠户都全然不把他放在眼里，整日呼来喝去，张口便骂。
到了五十四岁的时候，范进还在努力，他多么执着，甚至于在家里锅都揭不开的时候到处借钱去继续考秀才，不过这一次还真让他考上了。
但这却毫无意义，一个五十多岁的秀才又有什么含金量呢，而且秀才没有当官的资格，充其量还是个穷酸文人罢了，在别人眼里，这只是范进考了太多次，运气终于好点于是中了。
此时的范进已经陷入了人生的大无奈，他进退两难，毕竟年事已高，既然走到这里，也只能硬着头皮继续考下去了。
考到秀才后的这一年刚好是乡试年，范进自然是要去的，他什么也不管了，但胆小的他还是不敢让家里人知道，只能瞒着他们和几个人一起去了考场，考完马上跑回家，结果家里的妻子和母亲都已经饿了好几天了。
从表面上来看，范进这个人足以称得上是丧心病狂，考完了试，生活仍然没有一丝变化，反而连下锅的米都没有了，只能去卖掉最后一只老母鸡，但在这时，他忽然得到了通知——自己中举了。
他的情绪的姿态经历了三个显著的变化：从完全不相信，到直接高兴得状若癫狂甚至昏迷，再到平静下来后，和各位地主乡绅坐在一起。
一瞬间，所有人的脸全都变了，让范进从一个百般不堪的角色变成了一个要被供起来的人物，只因为一纸中举的通告，范进在几个月内就有了田产、房屋、奴仆、丫鬟以及数不清的银子。
不过在这之后呢？
在故事中，范进仍然没有放弃他做了几十年的事情——读书，即便在拥有吃喝不愁、锦衣玉食的富贵生活后，按道理来说举人已经可以做官，或许不是大官，但熬个几年总是能拿到个铁饭碗，除非......
除非继续往上考，参加全国级别的会试，而范进正是这样做的，此时他已经十分富有，读书的资金简直充裕，在三年后，他毅然选择进京，竟然更一步高中了进士。
举人虽好，也只能在一些小地方拿来炫耀一下，但进士就不同了，是正儿八经的国家高材生，只要运气稍微好些，在官场上能走到什么地步是说不准的。而范进正是如此，所谓：
“授职部属，考选御史。数年之后，钦点山东学道”——《儒林外史·第七回》
他中了进士以后便分配到了御史的岗位上，他工作勤勤恳恳地干活，业绩一直不错，
后来被多次调任各地，最后被皇上钦点为山东学道，这是朝廷正四品大员，还是地方官，主掌全省之教育工作，比现在的省教育厅厅长权力还要大些。
范进的故事或许有原型，但毕竟是从虚构的小说中来的，所以他的经历我们不能当作例子来看，可是他最终的功成名就却和我们一贯以来认识到的讽刺、可笑格格不入，这是因为作者吴敬梓本就没有这个意思。
他讽刺的对象不是范进，而是当时的科举、社会面貌，范进只是一个小人物，他做的很多事，努力也好，滑稽也罢，都是无奈的，换句话来说，就是“错的不是范进，而是这个时代”。
在明清之际，科举制度已经发展到了巅峰，体系很完善、选拔出来的人才很多，但同样弊端无数，尤其是八股文的出现，让学生们为了考试做官而学习，但却不知道自己学的究竟是什么。
而官场内部也早就形成了一套特殊的制度，比方说主考官和考生之间就有着很强的裙带关系，以后学生做了大官，在曾经的考官老师面前仍然要客客气气。
再比方说结党，就像故事里的张乡绅一样，他本人也中过举、当过官，在本地那就是妥妥的霸主，但这种人最看重的就是人脉关系，也是他这么多年屹立不倒的原因所在，
于是范进前脚中举，他后脚便来了，大手一挥送钱送房丝毫不心疼，那是因为他知道范进将来会做官，如果成为自己人，那么这点成本简直九牛一毛。
而范进呢，他出身普通，除了科举，没有翻身的机会，而且受到环境的影响，大家都觉得读书是天下第一好事，至于为什么读呢，有人为了钱、权，有人为了国家、百姓，但范进呢？恐怕他自己也不知道。
这个故事充分体现了社会底层百姓被压迫、势利的面貌、地主土豪的狡诈、见风使舵以及人们对权力欲望的追逐。
但范进其实是个努力的人，他几十年不忘初心，光是这份坚持就很难能可贵，即便胆怯、懦弱，他也还是顶着压力考中了，而后来他却没有被名利所困，依然坚定着自己的道路，才得以青云直上、官至四品。
