巨猿是已灭绝的一属猿，生存于约100万~30万年前的中国、印度及越南，与几种人科在时间框及地理位置上相同。化石纪录指步氏巨猿是最巨大的猿，站立时高3米及重600公斤。
灵长类中最硕大的一类，它们的形态特征介于猿类和人类之间。
巨猿归于人科是很勉强的，但它们与今天最大的灵长动物大猩猩也没有什么密切关系，或许它们跟今天同样生活在亚洲的猩猩(红猩猩)关系更密切。
巨猿牙齿有高而钝的牙尖，有一些似人牙的特征，如相似的牙齿模式和平的磨耗平面。关于这些材料，有许多不同的看法，大多数严谨的学者认为它是与进步人同时代的。
生活在刚果森林里的居民曾经对来访的探险家和科学家提到过一种凶猛的巨猿。根据他们的描述，它们的身高超过2米，体重可达到120多公斤。除此之外，它们还拥有锋利的可以把肉撕碎的牙齿，以及足以将人肢解的肌肉。这种巨猿像黑猩猩一样聪明，力量和体型却又和大猩猩无异;它们更喜欢吃肉而不是绝对多数猿类钟爱的灌木丛。与绝大多数猿类有所不同的是，它们是以"捕食者"的身份出现的。而令人难以置信的是，它们不仅仅捕杀森林羚羊，同为捕食者的狮子和花豹也会成为它们的盘中餐。它们就是有"狮子杀手"之称的非洲巨猿，一种介于神话与事实之间的动物。 刚果人向探险家和生物学家描述了一种猿类动物。它们的外形像黑猩猩，并且以大型猫科动物为食。
为了揭开事实的真相，一组研究人员对神秘猿进行了长期的研究，并获得第一手资料。他们不仅证实有"狮子杀手"之称的神秘猿确实存在，同时也告知世人，神话中令人着迷的动物并非都是虚构的。但在一定程度上，这些动物确实因为传说的作用而变得越发神秘。
它们外形像黑猩猩，但却像大猩猩一样在地上睡觉，并且以大型猫科动物为食。
"狮子杀手"主要生活在地上，它们与大猩猩一样，会用树枝和树叶构筑巨巢
研究人员花了18个月时间对"狮子杀手"近距离观察。他的发现引起很多人的兴趣:这种巨猿数量庞大，拥有与其他猿截然不同的"文化"，用"喜欢吃肉的大猫"来形容它们似乎更为恰当。
银背大猩猩捕食雄狮
"狮子杀手"与黑猩猩的主要不同之处可能就在于它们并不惧怕人类。在看到人的时候，绝大多数黑猩猩会听从本能的召唤，选择逃跑;而"狮子杀手"会选择接近，而且是带有一定程度的好奇心。
银背大猩猩捕食雄狮
其他不同之处包括:"狮子杀手"主要生活在地上，它们与大猩猩一样会用树枝和树叶构筑巨巢。但至于为什么要这么做，还不是很清楚。绝大多数黑猩猩喜欢睡在距地很高的树上，目的是保护自己，以免被捕食者猎杀。"狮子杀手"选择在森林地面生活显然令人难以理解，因为这样一来，它们很容易成为晚上活动的捕食者的猎物，比如说美洲豹。根据研究人员的推测，美洲豹可能对此类猿抱着一种尊重的态度，它们知道这些家伙的本事，所以会选择离开---少惹麻烦。
在中国的神农架地区，有很多的野人传说，于是，很多人认为，这些野人很有可能就是巨猿。但是，现实的考古中，这一说法被无情的推翻了，因为巨猿和野人相差比较大 。因为巨猿比野人的个头要大，并且，在身体的构造上并不适合直立行走。同时，如果是进化的话，在三十万年的时间内，也很难进化成为身高相差很大的野人。
这么大的巨猿是因为什么原因灭亡的呢？根据长期的考古，科学家们发现了一个问题。步氏巨猿主要的生活在亚热带森林中，这里有很多的植物，巨猿那庞大的体型需要很多的能量，再加上主要的食物就是森林中的植物，所以，巨猿需要吃很多的东西。
但是，随着时间的推移，世界进入到了第四冰期，在长期的冰冻之下，很多的植物都没有办法生长，这样，体型巨大的步氏巨猿面临这食物短缺的问题，因此，很多的植食性动物都因为食物短缺而丧命，然后彻底的消失，这其中就包括步氏巨猿。
在考古中发现，随着时间的推移，食物的短缺，许多巨猿都有着发育不良的问题，再加上有其他竞争者，巨猿在残酷的生态竞争中，逐渐的走向了灭亡。
